塩湖

中国の「死海」とも呼ばれる運城の塩湖には、多くの観光客が押し寄せ、解池（かいち）というその塩湖は、有害な藻類が大発生する「藻類ブルーム」によって、色合いが赤紫や緑、黄色に変わる珍しい湖です。

この現象を引き起こしているのは、ドナリエラ・サリナ（シオヒゲムシ）という藻類で、米航空宇宙局（NASA）によると、この藻類は通常の海水環境では緑色ですが、塩分の高い環境や光が強い環境では、細胞などを保護する目的でカロテノイドが生成されるため、赤い色を帯びるそうです。

つまり、湖の色が変わるのは、植物性色素であるカロテノイドが原因です。

この藻類は、チリ、オーストラリア、メキシコ、イスラエルなど、世界中の塩湖がある場所に生息しています。

運城の解池は、4000年にわたって人々に塩を提供し、内陸にある硫酸ナトリウム塩湖としては世界で3番目に大きく、120平方キロメートルほどの広さがあります。
有名なイスラエルの死海と同じく、運城の塩湖もミネラル分が豊富で、肌に良いとされています。